変形性関節症について

関節は、長年使用しても骨がすり減ったりすることなく、円滑に動かせる構造になっています。
変形性関節症はおそらく、軟骨組織を構成しているコラーゲン（結合組織を構成する弾力性のある線維性タンパク質）やプロテオグリカン（弾力性を与える物質）を合成する軟骨細胞の異常が原因で発症すると考えられます。

それによって軟骨組織が水分を含んで腫れて軟らかくなり、ついには表面に裂け目ができます。
軟骨下面の骨には小さな空洞ができ、骨はもろくなります。
そして関節の辺縁の骨が増殖しすぎて、目に見えて触れることもできる骨棘（こつきょく）という隆起ができます。その結果、本来なめらかでツルツルとした関節軟骨の表面がザラザラになり、小さなくぼみがたくさんできます。その結果、関節がなめらかに動かせなくなり、外部からの衝撃を吸収できなくなります。

こうなると関節のすべての構成成分である骨、関節包（関節の外壁にある組織で、関節腔を完全に包んでいる）、滑膜組織（関節の内層にある組織）、腱（けん）、靭帯（じんたい）、軟骨組織などが変形（変形性関節症）し、機能障害を起こます。